2024 年 4 月 24 日，美国联邦贸易委员会（FTC）发布了关于竞业禁止条款的最终规定，禁止未来的所有竞业禁止协议。
该法令以 3 比 2 的投票结果获得了 FTC 民主党多数席位的批准，这是 50 多年来 FTC 官员首次发布一项规定，要求在整个经济范围内改变公司企业的竞争方式。
该委员会历来像一家执法机构一样运作，调查和起诉被认为违反法律的个别公司的行为或交易。
传统上，竞业禁止条款限制员工跳槽到竞争对手或创办与老东家竞争的企业。就业条款适用于范围广泛的企业，尤其在科技行业存在争议性和两极化。
FTC 及其他机构声称竞业禁止条款遏制创新和损害员工利益，一些人则辩称，竞业禁止协议是保护知识产权和商业机密的必要措施。
华尔街最大的行业组织之一证券业和金融市场协会（SIFMA）去年向 FTC 表示，竞业禁止有助于券商和资产管理公司保护商业机密及其他敏感信息，以免泄露给竞争对手。
SIFMA 警告，银行和信用合作社不受 FTC 新规的监管，可以继续使用竞业禁止条款，这使它们比其他受限制的金融公司更有优势。非营利性医疗保健雇主也不受该规定的影响。
FTC 主席 Lina Khan 在一份声明中表示：“竞业禁止条款压低了工资，遏制了新想法，并剥夺了美国经济的活力。一旦禁止竞业禁止条款，每年将会有 8500 多家新的初创公司诞生。”
Khan 表示，最终规定将公司企业通过在职场实施竞业禁止条款所攫取的权利交还给了美国人。她说：“抢夺人们的经济自由权也就抢夺了他们的各种其他自由权。”
FTC 于 2023 年 1 月提议修改规定。该委员会后来收到了 2.6 万条关于该方案的公众评论，绝大多数人赞同禁止。
倡导自由企业的美国商会则誓言要就这项规定起诉 FTC。
美国商会总裁兼首席执行官 Suzanne Clark 在一份声明中表示：“这一决定为政府对企业的微观管理（即管得太细）开了一个危险的先例，可能会损害雇主、员工和我们的经济。”
据 FTC 声称，新规定还废除了现有的竞业禁止协议，不过高级管理人员除外，这个群体在公司员工队伍中所占的比例不到 1%。
规定指出，就高层领导而言，竞业禁止条款“仍然有效，因为这一小部分员工不太可能受到其他受现有竞业禁止条款约束的员工目前遭受的那种严重的、持续的损害，还因为评论人士对废除现有竞业禁止规定给高管们带来的实际影响提出了合理的担忧。”
但今后，将不允许对高管们实施新的竞业禁止。
FTC 估计，竞业禁止条款覆盖大约五分之一的美国雇员，即约 3000 万名员工。该委员会预计，由于新规定，员工平均每年将多赚 524 美元。
2019 年，华盛顿州批准了本州对竞业禁止协议的限制，规定仅允许年收入超过 10 万美元的员工和年收入 25 万美元的独立合同工签订竞业禁止协议。该州法律还规定，此类条款的有效期不得超过 18 个月。
FTC 的最终规定在《联邦公报》上公布 120 天后生效，并取代州法律。
2022 年 6 月，微软宣布将不再在其美国就业协议中列入竞业禁止条款，并将从现有协议中删除这些条款。这一变化适用于除这家科技巨头的高级领导之外的所有员工。
微软总裁 Brad Smith 周二在一份声明中说：“微软相信，当人们有自由去追求他们认为最符合其激情和技能的职业道路时，美国的创新才能蓬勃发展。”
亚马逊在过去十年中起诉了多名前员工，指控他们违反了竞业禁止规定。
