4 月 24 日消息，在上个月的全员大会上，谷歌搜索业务负责人普拉巴卡尔·拉加万（Prabhakar Raghavan）提醒员工适应“新的运营环境”，并敦促他们加快行动步伐。
作为谷歌搜索、广告、地图和商务等核心部门的负责人，拉加万直接向谷歌 CEO 桑德尔·皮查伊（Sundar Pichai）汇报。他在这次大会上对谷歌知识和信息部门的 2.5 万名全职员工发表讲话。
会议音频显示，拉加万在谈及搜索业务时指出：“我们必须认识到，当前情况与 15 到 20 年前已截然不同。”作为搜索领域的长期霸主，谷歌已经成为全球最赚钱、最有价值的公司之一。
拉加万还提到，谷歌的数字广告业务是“全世界所羡慕的对象”。他强调，过去三年中，谷歌数字广告的年收入增长超过了 1000 亿美元，这一数字超过了星巴克、马自达和 TikTok 的总和。
尽管谷歌以其免费午餐和丰富的校园福利在硅谷闻名遐迩，但拉加万警告说，谷歌的增长正变得越来越困难。
他坦言：“生活不可能永远一帆风顺。”
在其约 35 分钟的演讲中，拉加万多次使用体育比喻和战斗口号。
他表示：“如果市场现实明确，我们就需要像运动员那样迅速反应。”他提到了竞争的加剧和监管环境的挑战，虽未明确指出具体对手，但谷歌在生成式人工智能领域正面临来自微软和 OpenAI 的竞争压力。
拉加万说：“人们选择我们，是因为我们值得信赖。他们可能会被新奇的东西吸引，但最终仍会通过谷歌来验证所见，因为谷歌是一个可信的来源。在这个生成式人工智能的时代，这一点变得尤为重要。”
在演讲中，拉加万还宣布了一些具体的调整措施。他表示，谷歌计划在印度和巴西等市场增设更接近用户的团队，并透露正在缩短某些项目的完成时间，以加快进程。
他指出：“我们可以通过加快执行的速度和频率来学习。”
知情人士透露，尽管在削减成本后资源有所减少，但谷歌云计算业务部门也要求员工加快行动步伐。
谷歌发言人就拉加万的演讲表示：“面对巨大的机遇，我们正集中精力迅速采取行动。”这位发言人强调了谷歌在搜索业务中加入生成式人工智能和提高搜索质量的措施，并补充道：“未来还有更多。”
今年 3 月，谷歌任命资深员工高伊丽莎白·里德(Elizabeth Reid)担任搜索业务副总裁，向拉加万汇报。
“高潮和低谷”
拉加万在演讲中提及的很多内容并不是首次被提出。自 2023 年初母公司 Alphabet 宣布将裁员约 1.2 万人以来，谷歌就一直在削减成本。而今年谷歌的裁员行动仍在持续，2024 年初的裁员数量甚至更多。谷歌首席财务官露丝·波拉特（Ruth Porat）上周在一份备忘录中表示，公司正在对财务部门进行重组，裁员也是其中的一部分。
但拉加万明确表示，目前的情况不仅仅是 2023 年的延续。他指出，尽管距离上一次全体会议仅三个月，但对有些人来说，感觉仿佛已过去了三年。
拉加万表示，"过去三个月经历了很多波折，有高潮也有低谷。"
在那段时间里，谷歌推出了其人工智能图像生成器。在用户发现并疯传错误内容之后，谷歌于 2 月份决定撤下该功能。随着越来越多的用户不再通过传统互联网搜索来获取信息，谷歌正在重组其业务，以在人工智能竞争中保持领先地位。
Alphabet 预计将在本周四公布最新的季度财报，市场预期该公司将连续第二个季度实现营收同比增长。尽管这一增速较前几个季度有所提升，但与谷歌过去最糟糕的表现相比，改善幅度有限。
Alphabet 上一季度的营收和利润均超过预期，但由于广告业务的收入未达到市场预期，导致公司股价大跌超过6%。同时，人工智能领域的快速发展正重新吸引投资者的注意力。
拉加万说：“我们现在进入了一个全新的成本时代。” 他解释道，随着公司大力投入生成式人工智能，他们在硬件上的支出大大增加。
拉加万补充道：“自然增长正在减缓，新设备的上市数量也不再像过去那样多了。”
他还说：“这就意味着，在这个新的运营环境下，我们想要实现增长，得付出更多的努力。”
拉加万还表示，随着公司“在一个不同于以往的监管环境中前进”，面临的挑战也越来越多。
他谈到了欧盟最近实施的《数字市场法案》，并表示公司还在评估欧盟委员会将对谷歌施加哪些新的要求。该法案旨在打击科技公司的反竞争行为，已于上月正式生效。
拉加万坦言：“这确实对我们构成了影响。”
他敦促员工“抓住这一历史性时刻”，“根据市场的现状采取行动。”
他说：“虽然这不容易，但这是一个决定我们命运的关键时刻。”
每周 120 小时
拉加万表示，谷歌必须解决“系统性”挑战，并重塑可能已经被忽视的竞争力。
拉加万特别表扬了负责开发人工智能模型 Gemini 的工作团队。他提到，这些团队成员将每周的工作时间从 100 小时增至 120 小时，以迅速解决谷歌图像生成工具中的错误。他称，团队在短短十天内就解决了约 80% 的问题。
尽管如此，谷歌至今尚未恢复生成人物图像的功能。今年 2 月该工具被下架后，谷歌人工智能主管德米斯·哈萨比斯(Demis Hassabis)曾表示，该功能将在几周内重新上线。
拉加万澄清，图像生成工具的失败并非员工努力不足所致。他强调：“我要明确的是，这不是因为有人懈怠，把事情搞砸了。”
拉加万指出，公司已经证明了自己能够在关键事项上迅速采取行动的能力。他提到，专注于人工智能搜索功能的 Bard 和 Magi 团队去年在几个月内就推出了新产品。
他还暗示，人手富裕并不意味着任务一定能完成。拉加万透露：“我们意识到，即便我们在这些项目上投入了 2000 名工程师，也不一定能完成任务。”这表明公司将密切关注团队的规模和效率。
拉加万还回应了关于公司官僚主义的批评。员工们长期以来一直抱怨谷歌日益增长的官僚作风妨碍了产品的快速发布，近几年这一问题愈发严重。
2022 年，除了进行谷歌的年度调查 Googlegeist 外，CEO 皮查伊还发起了名为“简化冲刺”(Simplicity Sprint)的活动，以收集员工对提高工作效率的反馈。
拉加万指出：“将一个好想法变为市场产品需要过多的审批，这并非谷歌的作风。”他强调，这不应是正常的运作方式。
他透露，领导层正在积极消除不必要的层级，符合皮查伊的早先言论。
“过去几个季度我们有了许多收获，”拉加万说。“我不能说我们已经解决了所有问题。但关键是我们如何应对并从中学习。”（辰辰）
