4 月 1 日，OpenAI 宣布，当天起任何用户无须注册，就能免费使用 ChatGPT 生成式 AI 聊天机器人功能。此举被视为 OpenAI 扩大用户人群的最新举措，AI 的新入局者也可能对目前由谷歌主导的搜索市场格局构成挑战。
值得关注的是，此次向所有用户免登录开放的 ChatGPT 是基于 OpenAI 的 GPT 3.5 大模型，该公司对于 GPT 4 以上的大模型仍然采取付费订阅模式。
由于模型越大，所需要的算力也越大，从而耗费巨大的成本。去年年底，OpenAI 曾一度暂停 ChatGPT Plus 新用户订阅，此后又宣告恢复。该公司 CEO 奥尔特曼（Sam Altman ）当时表示：“OpenAI 已经获得了更多 GPU。”
ChatGPT 用户数涨不动了?
ChatGPT 官方在社交媒体平台X上称：“无须任何点击（zero clicks）就能使用 ChatGPT。”
在外界看来，此举有望降低 ChatGPT 大模型的使用门槛。该公司正在受到特斯拉 CEO 埃隆·马斯克的起诉，马斯克认为 OpenAI 违背了成立时“开放”的初心。
OpenAI 选择扩大用户人群的另一个背景是，尽管 ChatGPT 创下史上用户注册量增长的最快纪录，但自去年 5 月以来，注册用户数也出现了显著放缓。
OpenAI 自 2022 年年底发布 ChatGPT 聊天机器人以来，仅发布 5 天用户注册量就超过百万，发布不到三个月后注册量突破 1 亿。去年前 10 个月，ChatGPT 访问量达到 146 亿次，平均每月访问量近 15 亿次，其峰值网络访问量达到 18 亿次，这一访问量几乎达到了谷歌的2%。
去年 2 月，谷歌就已在内部拉响“红色警报”。由谷歌 CEO 桑达尔·皮查伊 （Sundar Pichai）亲自挂帅，谷歌加速推出基于生成式 AI 的搜索服务，与 ChatGPT 进行抗衡。不过在 OpenAI 与微软的合力“夹击”下，谷歌在生成式 AI 的应对方面似乎总是“慢半拍”。
同月，微软先于谷歌发布了由人工智能改造的搜索引擎 Bing 和 Edge Web 浏览器，希望改变人们未来在互联网上搜索信息的方式。此后，微软推出搜索聊天机器人服务 Bing Chat，该服务集成了 OpenAI 的技术，这推动 Bing 下载量的迅速攀升。去年 3 月，Bing 在全球的应用下载量增长了 8 倍，同期谷歌搜索应用的下载量下降了2%。
中长期搜索市场格局生变
第一财经记者问 ChatGTP：“ChatGTP 会颠覆谷歌搜索吗？”ChatGPT 答道：“目前来看，ChatGPT 并不直接与谷歌搜索竞争，因为它们是不同类型的工具。ChatGPT 是一个自然语言处理模型，用于生成文本和回答用户提出的问题，而谷歌搜索是一个搜索引擎，用于查找网页上的信息。ChatGPT 可能会在某些领域提供竞争力，但它不太可能完全颠覆谷歌搜索。”
ChatGTP 还指出，与谷歌搜索的主要区别体现在四个方面：方法、搜索范围、交互性及个性化。“谷歌搜索可以访问互联网上的广泛信息资源，我只能访问在我的训练数据范围内的信息。我可以提供更交互式的体验，并进行对话、提供建议和解释。谷歌搜索可以根据用户的搜索历史和位置等因素提供个性化的搜索结果，我则不会保存搜索历史记录。”ChatGPT 的回答显示。
但搜索市场的格局已经发生了改变。某科技巨头公司一位研发人员对第一财经记者表示，“如果不主动颠覆，那么就会等待被别人颠覆，技术的发展就是这么残酷。”
过去十年，谷歌几乎霸占了全球大部分的搜索市场，只留给对手一些“面包屑”。券商韦德布什（Wedbush Securities）截至 2023 年的统计数据显示，谷歌搜索的市场份额仍占到约 85%。
尽管业内人士认为，ChatGPT 在中短期内无法完全取代传统搜索引擎，也较难改变当前全球搜索引擎市场竞争格局，但这无疑会加速搜索引擎演化进程，并在中期形成以传统搜索为主、ChatGPT 类模型为辅的新搜索引擎形态，并迫使传统搜索引擎巨头对 AI 的持续投入。
“将 ChatGPT 这样的 AI 聊天机器人融入搜索引擎将会是未来搜索行业发展的趋势。”一位 AI 上市公司创始人告诉记者，“以前搜索的是知识，现在是直接生成对知识的总结和摘要。”
举个简单例子，当用谷歌这类传统搜索引擎搜索“圣何塞的米其林餐厅”，谷歌将会显示包括“米其林指南”在内的一系列网站，用户需要点击每个网站链接，再进入挑战页面搜索相关信息。而如果直接在 ChatGPT 中输入同样的问题，那么 ChatGPT 将会直接提供所有的圣何塞米其林餐厅的名字，包括菜式等相关信息，为用户提供更直接和更省时的帮助。
ChatGPT 目前面临的问题是，它提供的信息取决于机器学习知识的更新时间。法国搜索引擎优化（SEO）专家 Olivier Duffez 对第一财经记者表示：“搜索引擎必须持续不断地从网络中抓取知识，然后开发出强大的算法并处理更新的数据，这样才能提供高质量的答案。”
分析数据显示，全球搜索市场的规模超过 1200 亿美元，因此即便是转化1%-2% 的用户，也会产生实质性的效益。
巨头纷纷布局AI搜索
自 ChatGPT 发布以来，OpenAI 去年收入被曝突破 20 亿美元大关，也成为像谷歌和 Meta 这样、在成立不到十年时收入就达到数十亿美元的企业。谷歌在成立 5 年时的收入突破 10 亿美元，Meta 收入突破 10 亿美元花了 6 年时间。
不过 OpenAI 的收入主要来源于企业。该公司表示，超过 92% 的财富 500 强公司现在都在使用 ChatGPT。付费版 ChatGPT Plus 的订阅价格为 20 美元/月起；谷歌的 AI 聊天机器人 Gemini 和微软 AI 助手 Copilot 的起价分别为 20 美元/月和 30 美元/月。
切入搜索入口也是科技巨头都在努力的方向。有最新消息称，苹果拟洽购 AI 搜索初创公司 Perplexity，此前该公司已经获得包括亚马逊创始人 Jeff Bezos 在内的投资人超过 7000 万美元的融资。亚马逊也已经发布了该公司的 AI 聊天机器人 Amazon Q。
值得一提的是，英伟达创始人 CEO 黄仁勋本月早些时候在被问及他是否使用 ChatGPT 或 Bard 时，他称自己几乎每天都在用 Perplexity，例如用它来进行计算机辅助药物研发相关知识的搜索。据介绍，Perplexity 并未研发自己的大型语言模型，而是选择 GPT-3.5 等大语言模型的接口做一些微调。该公司的目标是希望颠覆谷歌和微软搜索，但盈利模式仍需要进一步探索。
在 Duffez 看来，巨头在搜索领域未来的竞争并非技术上的，而是来自商业模式方面，其中一个重要的方面是，是否能颠覆谷歌目前广告收入驱动的盈利模式。
从 Perplexity 的盈利模式来看，尽管该公司以“打造无广告的谷歌搜索”为口号，但近日该公司也称有出售广告的计划。具体来说也就是当用户希望深入某个话题的对话时，Perplexity 并不排除会引入原生广告，从而允许品牌方可以影响一些问题的答案。
另一方面，伴随着生成式 AI 聊天机器人能让更多人使用，相应的监管难度也开始加大。OpenAI 表示，它为未注册就登录 ChatGPT 的用户引入了额外的内容保护措施，但没有具体说明这些类别。该公司还表示，可能会使用用户提供的内容来帮助改进其语言模型，但用户可以关闭该功能。
