你以为记得一岁半时去逛过迪士尼乐园，但这段记忆很可能是通过父母拍摄的照片不断灌输给你的。我们通常不记得 3 岁以前发生的任何事情，儿童的记忆能力要到 7 岁左右才完全发育成熟。研究人员认为儿童的大脑只是因为发育不成熟而无法形成持久的记忆。但究竟是生理上的不成熟还是心理上的不成熟，比如缺乏个体的自我意识或缺乏语言能力，则存在很多理论。弗洛伊德（Sigmund Freud）认为婴儿能形成记忆，但被大脑抑制了，遗忘了出生时的性心理经历。他将此称之为“婴儿失忆症”（infantile amnesia）。最新研究显示，弗洛伊德关于婴儿记忆遗忘的观点可能是正确的，至于是什么目的则另一码事。婴儿在 3 岁以前能形成记忆，且能持续到成年，但我们无法有意识的访问这段记忆。这种遗忘可能具有演化上的目的，可能是帮助年轻的大脑学习如何对事件给予适当的重视，或者是为终生使用的记忆系统开发一个框架。
