GameLook 报道/《Palworld（幻兽帕鲁）》可以说是 2024 开年最大的爆款 PC 游戏，首月玩家数破 2500 万、峰值同时在线人数超过 210 万，甚至吸引了高达 500 万中国玩家入坑。与此同时，它也是全球游戏圈上个月话题度最高的游戏，由于帕鲁角色美术风格类似宝可梦，宝可梦公司公开表示已经开启调查，但至今仍未有明确结果。
最近，开发商 PocketPair 公司 CEO Takuro Mizobe 就对外媒表示，尽管游戏取得了前所未有的成功，但他仍不打算快速扩张团队，也不准备（或者说没能力）研发大型 3A 游戏。
不过，或许让同行们最感兴趣的，是他在采访时明确表示考虑合作事宜或卖掉公司。在《帕鲁》成功之后，就已经有多家中国游戏大厂立项，甚至还出现了冒牌手游，对于早已经蠢蠢欲动的中国游戏公司以及国外游戏巨头而言，这个消息的吸引力显而易见。
不做、也做不了 3A 游戏，考虑合作或卖公司
35 岁的溝部拓郎近日在接受彭博社采访时表示，玩法有趣，在如今的社交时代对一款游戏而言是不够的。一款游戏必须看起来有趣、加入多人元素并鼓励人们讨论它。
游戏里可爱的 Pals 让人想起任天堂公司的宝可梦角色，但如果只是照搬，这款游戏不可能走到这一步。PocketPair 团队还借鉴了其他大作游戏的想法来打磨该游戏的设计和系统，比如《方舟：生存进化》、《异星工厂》和《环世界》，关键是要平衡这些元素，并增加一些独特的奇怪的东西。
其中一个奇怪的设计，就是将没有作用的怪兽尸体留在游戏里。溝部拓郎说，“通常，当你击杀怪兽或敌人之后，他们要么消失、要么转化为可收取的资源。同事们反对将毫无用处的尸体留在游戏里，但我强行留下了这个设计，因为我认为玩家们可能会找到一个玩耍和讨论的方法。”
有人幽默地称该游戏的品类融合为“带枪的宝可梦”。通常来说，将两个完全不同的品类玩法融合会破坏游戏趣味性，但 PocketPair 却已经养成了一种习惯，即在之前的三款游戏中借鉴最流行的品类和趋势，并将其转化为自己的强项。
《帕鲁》的成功经历几乎是不可复刻的，它的研发费用不足 10 亿日元（折合 670 万美元）、最初只有三四人的团队，而且多个关键人才都是 Mizobe 无意中挖来的，比如引擎工程师、动画师等。
爆红之后，这款游戏给 PocketPair 带来了数百亿日元的利润，但溝部拓郎却表示满足于保持独立工作室的现状，不打算招更多的员工或扩张办公室，也不打算上市，且希望未来仍然做小型游戏。
溝部拓郎说，“我们是且将维持一个小型工作室，我想要做多款小游戏，大型 3A 游戏不适合我们，因为那样的项目大到我们这种规模的公司难以处理。”
此外，他表示对于再造一款《帕鲁》这样成功的游戏没有信心，但却对当今游戏的成功秘方很确定，“游戏只有与朋友一起玩的时候才最有趣，一款没有多人模式的游戏在我们生活的当下是不合时宜的。”
Mizobe 认为小型工作室是“游戏设计领域的先驱者”。《帕鲁》之前，PocketPair 还只是一个不足 10 人的工作室，“最初，团队只有三四个人，而且他们都是新员工，一年之后，我们才将团队规模扩大到 10 人。两年内，团队突然增长到二三十人，到了第三年，我又招聘了 10-20 个新成员。”
谈到公司的未来，溝部拓郎表示，PocketPair 正在谈判将《帕鲁》引入 Steam 和 Game Pass 之外的更多平台，并愿意考虑合作或收购要约（即卖掉公司）。然而，他确认，该公司尚未与微软进行收购谈判。
合作和并购机会开启，谁对《帕鲁》最感兴趣？
作为投行出身的游戏人，溝部拓郎在做游戏之前、还创业做过区块链交易所，在游戏爆红、且没有信心做出第二个爆款的情况下，对《帕鲁》进行 IP 变现、甚至把公司乘着热度高价卖掉，显然是最为明智和回报率最高的选择。
那么，IP 授权或者并购窗口开启之后，谁最想要《帕鲁》呢？
根据 GameLook 了解，一月份《帕鲁》爆红之后，国内包括腾讯、网易等公司旗下的实力工作室，都已经在内部启动了相关项目，正在加紧研发自己的“中国帕鲁”。更有甚者，一个公司有多个产品立项，俨然搞起了”内部赛马”。
如今，PocketPair 主动向游戏业同行抛出了橄榄枝，让所有人都有了名正言顺与《帕鲁》合作、甚至“迎娶帕鲁”的机会。即便如此，GameLook 认为想要打造另一个成功的《帕鲁》并不容易，而且还会有不少暗雷需要同行们注意。
首先，是通过 IP 授权合作。如果从 IP 价值来看，相比帕鲁、宝可梦 IP 授权的吸引力显然更大一些，而且国内外实力大厂本身与任天堂、宝可梦要么有着合作关系，要么也忌惮惹怒主机三巨头的任天堂。考虑到日本厂商对于 IP 授权改编的严格要求和对 IP 的品牌定位，想要获得宝可梦 IP 正版授权、突破宝可梦所忌讳的诸多限制去做另一个枪战玩法的游戏，版权方授权的可能性并不高。所以，想要做另一个正版《帕鲁》，只能找 PocketPair 拿授权。
我们暂且不讨论宝可梦公司后续是否会对帕鲁涉嫌侵权问题紧追不放，仅 PCU 同时在线超过 210 万这个数据，也足以让《帕鲁》的 IP 授权费用高达千万美元，甚至不排除授权改编游戏上线后会有收入分成条款。那么，《帕鲁》IP 这样的价格划算吗？Gamelook 认为这是值得商榷的。
第二个选项，就是直接把 PocketPair 公司和《帕鲁》IP 买断，且业内不乏游戏大厂因为一个爆款游戏斥资百亿买研发团队和 IP 的先例，无论国内的腾讯还是国外的微软索尼等巨头都有这个资金实力。
但是，这时候就会面临另一个问题：能买得起《帕鲁》的必定是大厂，买回来之后一定会对后者与宝可梦或者任天堂的合作带来冲突。当然，国内大厂出手的可能性并不排除，但关键的问题是如何跟任天堂继续合作？
在 GameLook 看来，一个可行的选择，就是并购方对帕鲁的游戏角色进行大刀阔斧的改造，让角色不那么宝可梦，但若是如此，让《帕鲁》爆红的关键元素之一消失之后，帕鲁这个 IP 是否还值那么高的价格？不难想象，即便是并购，买卖双方的讨价还价也是预料之中的。
从这个角度来看，任天堂的对手可能更有动力并购 PocketPair 公司和《帕鲁》IP，例如微软，《帕鲁》发布后本身就有 40% 用户来自 Xbox，而且根据微软的说法《帕鲁》是 Game Pass 最大的第三方游戏，微软尝尽甜头，且微软 XBOX 一直缺乏一个与宝可梦对标的 IP，与之情况类似的也有索尼。
不过，微软买回来，其实还面临一个选择，是让原厂 PocketPair 继续做另一个匹敌《帕鲁》的爆款续作、还是交给其他更有研发实力的 3A 团队来研发呢？
拿到《帕鲁》IP，就能复制爆款吗？
对于这个问题，Gamelook 此前就已经讨论过。从游戏本身来看，《帕鲁》自己就是一个蹭宝可梦 IP、玩法缝合的游戏，虽说游戏爆红、《PalWorld》这个游戏名已经响彻全球游戏圈，但其游戏本身尚未真正构建起一个独属于自己的世界观或具有极强符号性的元素，而 IP 价值高低往往就是与独特的玩法、剧情和角色挂钩的。
此外，在首月达成 210 万同时在线之后，1 个多月后《帕鲁》随后同时在线降到 10 几万人，意味着尽管游戏噱头和趣味性很强，但《帕鲁》在长线维持玩家参与度方面是有缺陷的。从社区的反馈来看，游戏更偏向于硬核玩家，无法适应休闲玩家的需求。
对于大部分玩家来说，《帕鲁》提供了打造一个类似宝可梦 IP 的机会，但如果真的按照该游戏的玩法去做，即便能做到 PocketPair 的水准，也很可能只是红极一时，长线挑战仍亟待解决。
