3 月 15 日消息，近期，旅行者 1 号探测器发回的一个信号包含有价值的数据，这对于拯救这艘已经老化的探测器可能至关重要。美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室的工程师们正努力分析这一信号，以解明近几个月旅行者 1 号探测器持续发送混乱数据的原因。
3 月 3 日，旅行者 1 号任务团队从探测器的飞行数据系统（FDS）收到了一个很有希望的信号。尽管这并非旅行者 1 号平常操作时所用的数据格式，但它与自 2023 年 11 月以来收到的难以解读的数据流截然不同。
NASA 在其最新公告中提到，任务团队最初对这份新接收到的信号一头雾水，但 NASA 深空网络的一位工程师经过解码后发现，信号中含有 FDS 内存的全部读取数据。深空网络是 NASA 与远距离空间任务进行通信的地面无线电系统。
NASA 解释道：“FDS 内存中的信息包括代码，即航天器的执行指令；以及变量，即代码运行时所需的参数，这些参数会根据执行的指令或航天器状态而变化。”
根据 NASA 的说法，这些数据的返回，是对任务团队 3 月 1 日向探测器的飞行数据系统发送了一次“轻触”指令的响应。这个温和的命令旨在引导 FDS 尝试不同的执行序列，以绕过问题区域寻求解决方法。
FDS 负责从旅行者 1 号的科学仪器收集探测数据，并将其与关于航天器状况的工程数据一起，通过探测器上的遥测调制单元（TMU）以二进制形式发回地球。
旅行者 1 号任务团队推测，持续的数据异常可能源于 FDS 与 TMU 之间的通信故障，导致 TMU 不断地向地面控制中心发送乱码。
旅行者 1 号已在太空中航行超过 46 年，其任务前景一度显得相当黯淡。但有了这一新发现的信号，研究团队可以通过比较新旧内存读取信息，寻找执行代码间的差异，从而准确地锁定故障源头。
旅行者 1 号于 1977 年发射，比旅行者 2 号晚了不到一个月。它于 2012 年 8 月首次进入星际空间，成为首个离开太阳系的人造物体。
目前，旅行者 1 号距离地球约 244 亿公里，以每小时约 6 万公里的速度穿行在星际空间。由于其与地球的遥远距离，向探测器发送一条信息并收到回复大约需要两天时间。
“团队正在对数据进行分析，”NASA 表示。“他们正在利用这些信息设计可能的解决方案，但这是一个漫长的过程。”（辰辰）
